ベトナムでは、お酢は家庭で手作りするのが伝統的です。材料は米、もち米、果物などを発酵させたものです。果物を使う場合、北部地方のハノイでは、バナナからお酢が作られることが多いですね。また、中部地方から南部地方ではパイナップル、りんご、梨、ドラゴンフルーツ、ココナッツジュースなどを使ったお酢が作られています。

ベトナムには昔ながらの市場で買い物をする習慣がまだ残っています。ただ、市場で売られているのは化学成分が入った合成酢で、値段は安いものの健康にはよくないことが知られているので、最近ではスーパーでお酢を買うようになってきているようにも思います。ベトナム製はもちろんですが、特に都会では日本製、アメリカ製、フランス製など、海外製のものも含めて、色んなブランドお酢がそろっていますね。

ベトナムのお酢は日本より酸味が弱くまろやか。日本のお酢と違って、色も薄く、透明です。初めて日本のお酢を使って料理したときは、酸味が強かったので失敗したのかと思いました（笑）。なので日本のお酢を使うときは、水で半分薄めて使っています。一般的にベトナム料理での酸味の味付けは、お酢よりもライムやタマリンドなどの果物を使って味付けすることが多いですね。

ベトナムの朝食は屋台で済ませるのがほとんど。また、田舎の方ではお昼ご飯を自宅に戻って食べる習慣がありますが、都会などのオフィス環境だとお弁当を持って行ったり、会社の食堂で食べたりと生活環境によって異なります。

ベトナムでは生野菜をたくさん食べるのですが、何かに巻いて食べる習慣があるので、お酢を使ったつけだれは豊富。ベトナム料理はフランス料理の影響が大きいので、フレンチドレッシングなどをかけて食べたりもしますね。また、野菜はお酢と混ぜた水に浸けたり、洗ったりする習慣もあります。野菜が新鮮になりますし、殺菌作用もあるので、お肉や魚の臭みを取るためにも使われています。

ベトナムでは、お酢は料理の酸味を楽しむものとしてよく使われていますが、実はお酢が健康によいということはあまり知られていないんです。健康のためにお酢を飲むという習慣もありませんし、日本のようなこだわりの強さはないと思います。

そうですね。私も日本に来てからお酢が健康によいことに気づいて、今では毎日お酢を飲んでいます。友人にも勧めているくらいハマっています。ベトナムでも日本食は健康によいというイメージがあり、日本食レストランも増えてきているので、日本食をきっかけにお酢が体によいということも知ってほしいですね。